I prati fioriti dei pascoli delle Dolomiti, il suono dei campanacci del bestiame che pascola e le malghe che costituiscono un luogo di sosta sembrano ovvi. Tuttavia, senza la tradizionale e costante cura del terreno e la transumanza, gran parte dei pascoli si sarebbe inselvatichito.
Lo scopo della transumanza è da sempre l'uso e la cura dei pascoli in alta quota. Durante l'estate i contadini mandando il bestiame sugli alpeggi. Così hanno meno lavoro in valle, si favorisce la varietà alimentare e la salute degli animali. Inoltre, alpeggi ben mantenuti sono di grandissima importanza per il bilancio idrico e proteggono dalle erosioni. Grazie alla cura, gli alpeggi godono di una ricchissima varietà di piante.
La transumanza influenza non solo il paesaggio naturale ma anche quello culturale dei paesi di montagna, e costituisce un'usanza molto diffusa in Alto Adige.